Tsunami de cierres de restaurantes: ¿qué oportunidades para las PYME de Quebec en 2025?

Desde 2023, el sector de la restauración atraviesa una auténtica tormenta en Quebec y en todo Canadá. Aumento de los costes, disminución de la clientela, escasez de mano de obra: un cierre tras otro, hasta el punto de que ahora se habla de un auténtico «reseteo» del sector. Según un análisis del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad Dalhousie, en 2025 habrán cerrado en Canadá unos 7.000 restaurantes, y se esperan otros 4.000 para 2026, lo que supone un total de 11.000 cierres en todo el país en dos años [1].[^1] En este difícil contexto, Quebec se ve especialmente afectado: se calcula que casi el 15% de los restaurantes han cerrado desde la pandemia, y la provincia acaparará más del 60% de las quiebras de restaurantes del país en 2024. ^2]
Para los propietarios de PYMES quebequesas, esto parecen malas noticias… pero también es una oportunidad única para reposicionarse, recomprar activos y diversificarse. Este artículo analiza estratégicamente estos cierres y sugiere formas concretas de convertir esta crisis en una oportunidad, gracias en particular a la tecnología digital, lainteligencia artificial y la optimización de las operaciones.

1. Comprender la oleada de cierres: cifras clave para 2024-2026

Antes de hablar de oportunidades, debemos comprender la magnitud y las causas del fenómeno. Los cierres de restaurantes no son un simple ajuste cíclico, sino que representan una profunda reorganización del mercado.

Algunas cifras recientes hablan por sí solas:

• En Canadá, 7.000 restaurantes habrán cerrado en 2025, y las proyecciones apuntan a otros 4.000 cierres en 2026, según un informe de la Universidad Dalhousie, es decir, 11.000 desapariciones en dos años^[1].
• Según Restaurants Canada, el 62% de los restaurantes del país funcionaban con pérdidas o apenas alcanzaban el punto de equilibrio a principios de 2024, frente a sólo el 10% antes de la pandemia. Las quiebras aumentaron un 44% en 2023, el nivel más alto en diez años^[3].
• En 2024, un informe de Raymond Chabot Grant Thornton mostró que Quebec era el líder canadiense en quiebras de restaurantes: 423 restaurantes se declararon en quiebra en la provincia, lo que representa el 63,3% de todas las quiebras de restaurantes de Canadá y un aumento del 4,2% en un año. Desde la pandemia, casi el 15% de los restaurantes de Quebec han cerrado^[2].
• La Association Restauration Québec (ARQ) calcula que alrededor del 20% de los establecimientos han cerrado desde el inicio de la pandemia, y que el número de restaurantes ha descendido de unos 21.000 a 17.000^[4].
• En términos de ventas, Restaurantes Canadá señala que el crecimiento nominal es modesto y, una vez descontada la inflación, las ventas reales son ligeramente negativas en 2024 a nivel nacional^[5]. Para 2025, el crecimiento real previsto de las ventas de los restaurantes es de sólo el 0,8%, un aumento muy frágil^[6].

Las principales causas estructurales de estos cierres están bien identificadas:

• Inflación y costes de los insumos: aumento de los alimentos, la energía y los alquileres comerciales.
• Presión salarial y escasez de mano de obra: el sector sigue siendo uno de los más afectados en cuanto a ofertas de empleo, lo que obliga a subir los salarios y a reducir los horarios de apertura.
• Deuda pospandémica: muchos propietarios de restaurantes han sido incapaces de absorber la carga de los préstamos gubernamentales (como el CUEC) y los aplazamientos de alquiler.
• Cambios en el comportamiento del consumidor: más del 36% de los canadienses, de todas las generaciones, afirman que comen fuera menos a menudo por motivos presupuestarios y para priorizar el gasto^[6].

Para las PYME de Quebec, este panorama puede parecer sombrío. Sin embargo, en todo ciclo de consolidación se abre un espacio para los actores ágiles, digitales y bien posicionados. La clave es leer estas tendencias no sólo como una amenaza, sino como un reposicionamiento global del mercado alimentario, en el que están ganando terreno nuevas formas de suministro (listo para comer, cocinas virtuales, catering, comercio electrónico de alimentos).

2. Menos restaurantes, más espacio para conceptos ágiles e híbridos

El cierre mecánico de miles de restaurantes supone una reducción de la competencia física directa en muchas ciudades de Quebec. Pero el espacio que queda libre no será ocupado necesariamente por restaurantes tradicionales. En su lugar, estamos asistiendo a la aparición de modelos híbridos que combinan restaurantes, comercio electrónico, reparto a domicilio, tiendas de comestibles especializadas, eventos y experiencias.

Algunas oportunidades concretas para las PYME:

• Adquisición de locales a menor coste: están quedando disponibles muchos contratos de arrendamiento comercial, a menudo con propietarios más abiertos a la negociación (alquiler base reducido, contribuciones a las mejoras del arrendamiento, plazo flexible). Para una PYME que quiera lanzar un concepto gastronómico, una cafetería de barrio, una microcervecería o un espacio híbrido (tienda + cafetería), éste es un momento estratégico para negociar condiciones ventajosas.
• Conceptos más ligeros y rentables: cocinas oscuras, mostradores de comida para llevar, quioscos de temporada, camiones de comida mejorados por un sistema online de alto rendimiento. En lugar de un gran restaurante de servicio completo, muchos empresarios prefieren un modelo más ligero que requiera menos personal de sala y una gestión más flexible de las existencias.
• Posicionamiento en nichos: a medida que cierran las cadenas y los restaurantes generalistas, quedan nichos por explotar: comida sana local, opciones veganas de calidad, ofertas étnicas auténticas, menús centrados en los productos del terruño de Quebec, experiencias culinarias inmersivas (clases de cocina, catas guiadas, maridajes de comida y vino o de comida y cerveza).
• Sinergias con otras PYME: una serie de minoristas (microcervecerías, tostadores, artesanos alimentarios, tiendas de residuos cero) pueden aprovechar el cierre de los restaurantes para abrir espacios mixtos, donde se combinen la degustación, la venta al por menor y los eventos.

Sin embargo, esta transición a modelos más ágiles requiere una ejecución extremadamente disciplinada: un control estricto de los costes, la capacidad de ajustar la oferta rápidamente y un buen conocimiento de los datos de ventas y los hábitos de los clientes. Aquí es precisamente donde entran en juego las modernas herramientas digitales: gestión de CRM, sistemas de pedidos online, automatización del marketing, cuadros de mando en tiempo real, etc.

Para una PYME quebequesa que se plantee lanzarse o reposicionarse en el sector de la alimentación, la cuestión ya no es simplemente «abrir o no abrir un restaurante», sino más bien: «¿Qué modelo híbrido, rentable y tecnológicamente sostenible puedo construir a partir de estas nuevas condiciones de mercado?»

3. Del «restaurante tradicional» al ecosistema digital: reparto, tiendas online y datos

La pandemia ha acelerado una tendencia irreversible: la restauración ya no es un sector puramente físico. Los negocios que saldrán ganando en 2024-2026 serán los que hayan construido un ecosistema digital completo en torno a su oferta de comida. Para las pymes de Quebec, esto abre todo un abanico de oportunidades, incluso sin gestionar un comedor tradicional.

Las áreas estratégicas más prometedoras incluyen

• Tiendas online de comida y platos preparados: en lugar de hacer una gran inversión en un gran restaurante, una PYME puede desarrollar un sitio de comercio electrónico para vender productos preparados, cajas semanales de comida, salsas caseras, bollería por encargo, etc. El cierre de muchos restaurantes ha hecho que los clientes busquen alternativas prácticas y de calidad para comer en casa.
• Pedidos en línea y recogida optimizada: los consumidores de Quebec se han acostumbrado a hacer pedidos en línea, recogerlos in situ o pedir que les entreguen la mercancía. Una plataforma web bien diseñada, integrada con un sistema de pago seguro y un módulo de reserva o pedido, se convierte en una importante ventaja competitiva, sobre todo si evita las elevadas comisiones de ciertas plataformas de terceros.
• Explotar los datos de los clientes: en un contexto en el que gran parte de los restaurantes funcionan con pérdidas, la diferencia entre sobrevivir y cerrar a menudo radica en la capacidad de comprender y retener a los clientes. Un CRM adaptado a las pymes permite controlar la frecuencia de las visitas, la cesta media y las preferencias alimentarias, y automatizar campañas específicas: ofertas para clientes inactivos, promociones de cumpleaños, menús especiales para los mejores clientes, etc.
• Marketing digital basado en la ubicación: cuando cierran restaurantes en una zona determinada, se crea un «vacío» en la oferta local. Una PYME bien equipada puede dirigirse con precisión a estas zonas a través de la publicidad online (Google, redes sociales), destacando la entrega, la recogida y las ofertas introductorias para atraer a los clientes que han perdido sus direcciones habituales.

En este entorno,la inteligencia artificial se está convirtiendo en un aliado estratégico. Los chatbots de IA pueden responder automáticamente a preguntas frecuentes (horarios, alérgenos, menús, disponibilidad), aceptar reservas, recomendar productos o ayudar a gestionar las opiniones de los clientes. Las pymes que integran estas herramientas reducen la presión sobre sus equipos al tiempo que mejoran la experiencia del cliente.

En otras palabras, las tendencias de cierre de restaurantes no significan el fin del negocio de la restauración, sino una migración hacia modelos más digitales, integrados y centrados en los datos. Las PYMES quebequenses que estén dispuestas a invertir inteligentemente en su presencia online y en automatización están bien situadas para captar la demanda que se aleja de los restaurantes tradicionales en dificultades.

4. Cómo una PYME quebequense puede aprovechar ahora estas oportunidades

Ante las previsiones de cierres masivos (hasta 11.000 restaurantes en Canadá a finales de 2026^[1][9]), el reto de las PYME quebequenses no es esperar «el final de la crisis», sino empezar a sentar las bases de su modelo empresarial del mañana. He aquí un plan de acción pragmático en cuatro partes.

1. Cartografía de las oportunidades locales

• Identifica las zonas donde han cerrado varios restaurantes (calles comerciales, centros urbanos, zonas suburbanas en crecimiento).
• Observa qué ofertas están desapareciendo (cocina familiar, brunch, cocina del mundo, opciones saludables) y dónde están los huecos en la oferta.
• Analiza los datos públicos (estadísticas municipales, agencias de desarrollo económico) y las fuentes del sector, como Restaurantes Canadá, para validar la tendencia.^[3][6]

2. Elegir un modelo de negocio resistente

• Valora si tu objetivo es un restaurante «clásico» o un modelo híbrido: mostrador + reparto, catering + tienda online, taller culinario + venta de productos, etc.
• Piensa en múltiples fuentes de ingresos: catering in situ (si procede), ventas online, suscripciones (cajas mensuales), eventos privados, merchandising.
• Incorpora un enfoque de costes fijos mínimos desde la fase de diseño: optimización del espacio, automatización de tareas repetitivas, estandarización de ciertas recetas para limitar los residuos.

3. Sentar unas bases digitales sólidas

• Invierte en un sitio web profesional, claro, rápido y orientado a la conversión (pedidos, reservas, toma de contacto). Una agencia especializada como Nuaweb puede ayudarte a crear un sitio web adaptado a la realidad de las PYME de Quebec.
• Crea una plataforma de pedidos o reservas en línea integrada con un sistema de pago seguro y gestión de existencias.
• Implanta un CRM para hacer un seguimiento de los clientes, segmentar la base de datos y automatizar el marketing personalizado (boletines, SMS, campañas dirigidas).
• Explora las herramientas de IA: chatbots para responder 24/7, recomendaciones automáticas de menús, previsión de la demanda para planificar mejor las compras y el personal.

4. Medir, ajustar, optimizar

• Supervisa periódicamente una serie de indicadores clave: coste de material/ventas, coste de mano de obra/ventas, cesta media, tasa de recurrencia de clientes, tasa de conversión de campañas de marketing.
• Prueba nuevas ofertas (menús de temporada, cajas temáticas, asociaciones locales) en pequeñas muestras, mide los resultados y luego implántalas a mayor escala.
• Estate atento a las ayudas gubernamentales o a las medidas fiscales de apoyo a los restaurantes y a las PYME, que pueden mejorar significativamente la rentabilidad.

El contexto 2024-2026 es complejo, pero favorece a los empresarios capaces de combinar visión empresarial, arraigo local y experiencia digital. Los cierres masivos son dolorosos para el ecosistema, pero también liberan espacio para actores mejor adaptados a las nuevas realidades económicas y tecnológicas.

Conclusión: convierte la crisis del sector de la restauración en un motor de crecimiento para tu PYME

Las últimas estadísticas son claras: el sector de la restauración en Quebec y Canadá atraviesa un periodo de gran consolidación, marcado por una oleada de cierres sin precedentes. La ciudad de Quebec concentra una parte desproporcionada de las quiebras, mientras que en todo el país se prevé la desaparición de más de 11.000 restaurantes entre 2025 y 2026. ^1][2][9] Para las PYMES quebequesas, esto podría significar un descenso del tráfico en determinados sectores… pero también podría suponer una oportunidad excepcional para replantearse su posicionamiento, sus canales de venta y su modelo de negocio.

Las oportunidades residen allí donde los viejos modelos están mostrando sus limitaciones: hacerse con locales en mejores condiciones, crear conceptos más ágiles e híbridos, desplegar tiendas web de alimentación, hacer un uso estratégico de los datos de los clientes, la automatización mediante IA y la integración de un CRM para maximizar cada relación con el cliente. Las PYME que puedan dotarse de una infraestructura digital sólida y una estrategia clara no sólo podrán sobrevivir a estos tiempos turbulentos, sino que también podrán crecer desde las cenizas de modelos anticuados.

Si tienes una PYME en Quebec, ya sea un restaurante, una empresa de catering, un negocio de comida preparada o un minorista de alimentación, no tienes por qué enfrentarte solo a esta transformación. Nuaweb ayuda a las empresas de Quebec a implantar soluciones de IA, sitios web de alto rendimiento, plataformas CRM y de comercio electrónico perfectamente adaptadas a su realidad.

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Referencias:
[1] Agri-Food Analytics Lab, Dalhousie University – Previsiones de cierres de restaurantes en Canadá 2025-2026.
[2] Raymond Chabot Grant Thornton – «La industria de la restauración de Quebec: retos y soluciones sostenibles», 2024.
[3] Restaurants Canada – «Los retos de la industria de la restauración persisten en 2024 tras batir récords de quiebras», 2024.
[4] Association Restauration Québec (ARQ) – datos citados por varios medios de comunicación de Quebec, 2023-2024.
[5] Restaurantes Canadá – «Las ventas de los restaurantes tropiezan en septiembre con el crecimiento nominal más débil de 2024», diciembre de 2024.
[6] Restaurantes Canadá – previsiones de ventas y tendencias de clientela para 2025, 2025.